Histoire

MERCADAL

Histoire

Revue historique de Mercadal

Les origines du village de Mercadal remontent à la conquête de Menorca par le roi Alfonso II d'Aragon en 1287. Son emplacement, au pied du Toro, correspond à la tradition européenne des villes nées sur la route des sanctuaires de culte marial. De même, les premières informations existantes sur l'établissement de la population dans la municipalité proviennent de l'historien romain Pline, qui, au Ier siècle, cite déjà l'existence d'une villa nommée Saniceram, située sur la côte Nord et unie au Toro par une chaussée. Au XIIe siècle, après l'expulsion des musulmans de leurs terres, celles-ci furent partagées entre les vassaux catalans du roi. Un groupe de colons venant de Gérone s'établit sur les terrains situés au pied du Toro et érigea une chapelle consacrée au saint patron de leur ville d'origine, San Narciso. Complétant la nouvelle structure sociale née de la Conquête, le roi Jaime II établit, en 1301, la célébration hebdomadaire de trois marchés sur l'île, dont deux étaient tenus dans les villes principales : Ciutadella et Mahón, et un troisième au centre de Menorca, à proximité de la nouvelle paroisse de San Narciso. Autour de ce marché et de la chapelle elle-même, se développerait le premier noyau de population que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de Mercadal. (Bien que le nom de Pobla del Mercadal - qui apparaît, en latin, dans certains textes de l'époque sous la forme Mecatallus - ait été attribué à l'existence de ce premier marché, il est également vrai que, tant ce toponyme que celui de Fornells, existent dans la géographie de Gérone, d'où provenaient beaucoup de colons installés dans la zone). Au début, la paroisse de Sant Narcís, qui adopte en 1431 l'adoration actuelle de San Martín, dépendait administrativement de la Santa Cruz de Lluriac, bien que celle-ci ait disparu en quelques années. En 1455, la municipalité comptait 160 maisons, dont 44 aux alentours de l'église de San Martín, et 640 habitants. Dans ce noyau de population siégeait l'Université de la Pobla del Mercadal et le château de Santa Águeda, composé de deux jurés et dix conseillers, qui dépendait de l'Université Générale siégeant à Ciutadella. L'Université de Mercadal avait le pouvoir de décider des événements de la vie citoyenne ayant lieu dans le tiers central du territoire de Menorca, y compris la majeure partie de la municipalité actuelle de Ferreries, qui s'en sépara en 1831, et celle d'Es Migjorn Gran, qui devint une municipalité autonome le 1er janvier 1989.