Santo Tomas

C'est la plage et l'accès à la mer de la municipalité de Es Migjorn Gran, la dernière localité de Menorca à avoir acquis le statut de municipalité, après s'être séparée de Es Mercadal.

La plage de Santo Tomas, qui donne son nom à l'urbanisation touristique, est assez longue, un peu étroite à certains endroits mais composée de sable fin. Le chemin sinueux d'accès est l'un des plus beaux de l'île et traverse une forêt de grands pins méditerranéens.

L'urbanisation, parmi les plus anciennes en matière de tourisme, s'est installée petit à petit, laissant au bord de la mer les hôtels et les grands complexes résidentiels, notamment des apparthôtels, et plus loin de la côte, dans la pinède, les chalets. Elle dispose de tous les services d'une zone touristique développée, mais rappelez-vous qu'il s'agit d'un tourisme saisonnier : la grande majorité des établissements ne sont ouverts qu'en été, de mai à octobre.

Les trois plages de cette zone, Santo Tomas, San Adeodato, ainsi que celles de la zone de Son Bou, forment les plages les plus longues et les plus rectilignes de toute l'île, et le tronçon le plus plat et le plus doux de Menorca.

Sur cette côte de l'île, les terrains descendent vers la mer avec plus de douceur que sur la côte nord, où les falaises dominent la majeure partie du parcours et tombent abruptement dans la mer, seulement interrompues par les calanques formées à l'extrémité des barrancos, dont certains se terminent par des dunes. Cependant, la côte sud de l'île, n'étant pas directement exposée à la force du vent de tramontane, a façonné une différence géographique entre la côte nord et celle du sud.

Description du profil de la côte :

La côte sud de Menorca descend de façon douce et, même là où il y a des falaises, elles ne sont pas aussi hautes que sur la côte nord. L'intérieur des barrancos devient plus large et les collines s'éloignent de la côte ; le terrain descend peu à peu, laissant le barranco à une distance considérable de l'eau et offrant une vue sur de larges vallées et des espaces très ouverts, avec des exceptions bien sûr, car cela s'arrête en arrivant aux plages de Binigaus et San Adeodato. Ici, la limite est formée par de petites falaises de deux ou trois mètres au début, qui s'élèvent par endroits, alternant parois de terre argileuse et rochers atteignant la plage elle-même, formant un talus de deux à cinq mètres de haut et laissant une étroite bande de sable. Mais ne vous y trompez pas, l'étroitesse de la plage est justement ce qui les rend beaucoup plus attirantes ; voir les recoins et certaines pierres partagées entre la mer et la plage possède une beauté particulière et donne la sensation que l'endroit est plus vierge, plus immaculé, presque comme si nous étions des naufragés

sur une île tropicale dans un endroit reculé du monde. Vous devez vivre cette sensation, vous devez découvrir Binigaus.

Vers l'autre côté, en terminant la playa de Son Bou, le changement est beaucoup plus abrupt. Juste à la fin de la plage, il y a un massif montagneux qui gagne rapidement en hauteur, et ainsi se répète le profil plus classique de la côte de Menorca : falaises interrompues uniquement par des calanques, la plupart étant l'aboutissement d'un barranco plus ou moins étroit flanqué de parois rocheuses considérables. À partir d'ici, les calanques sont : Cala Llucalari, Calan Porter, Calas Coves, Cala Canutells et d'autres petites calanques, jusqu'à arriver, cette fois-ci, à une zone plus plane et ouverte, Punta Prima ; le territoire redescend jusqu'à S`Alagar aux abords de l'embouchure du Puerto de Maó.

Toutes ces zones sont incluses et décrites dans ces itinéraires.

Binigaus :

Il s'agit de la plage centrale d'un ensemble de trois plages successives, situées à proximité du lotissement et de la plage de Santo Tomas. On l'appelle aussi souvent plage de Binicodrell, du nom de l'îlot qui la sépare de la troisième plage, San Adeodato, mais à vrai dire, la grande majorité la considère comme une seule et même plage et lui donne le nom du lotissement, Santo Tomas. Avec ses sables fins, la plage est étroite et sa largeur varie d'une saison à l'autre, en fonction des tramontanes en hiver.

La bordure de la plage de Santo Tomas est déterminée, outre par la mer, par les établissements hôteliers et autres services touristiques situés sur la limite même de la plage. Ensuite, lorsque les habitations du lotissement laissent place au territoire naturel, la limite est marquée par les champs cultivés qui suivent immédiatement la ligne de la plage, puis par la zone de terre argileuse.

Elle dispose d'un chiringuito juste au point d'arrivée de la route venant de Es Migjorn Gran, qui est le seul chemin pour y accéder en voiture. À cet endroit, il y a un petit rond-point : à gauche, le lotissement de Santo Tomas, à droite, un parking pour véhicules et le départ du sentier vers les plages vierges de Binigaus et San Adeodato.

Juste en arrivant à l'entrée du barranco qui mène à la Cueva de Colom, c'est-à-dire peu après avoir passé l'îlot de Binicodrell que l'on voit sur la photographie aérienne, se trouve une petite tranchée parmi les nombreuses qui parsèment la côte de Menorca. Utilisées par les milices pour la défense côtière, elles étaient camouflées, enterrées dans le monticule du terrain qui commence ici à s'élever et à rétrécir la plage de Binigaus, ne laissant par endroits qu'un sentier entre la mer et l'eau, façonnant ainsi la partie la plus belle de cette plage.

Binigaus est une plage vierge, la perle de cette zone contiguë à la plage et au lotissement de Santo Tomas, située à environ mille mètres de marche le long de la côte, jusqu'à ce qu'elle s'ouvre sur le barranco qui la forme. Cela donne lieu à une plage magnifique et profonde, qui dispose également d'une grande zone boisée sur l'un des versants, idéale pour se détendre ou pique-niquer aux heures où le soleil est le plus fort, ou simplement pour monter admirer la vue. Bien qu'à l'origine ce site plus isolé ait été choisi par les naturistes, la pression les déplace un peu plus loin le long de la même côte, vers d'autres criques plus petites, mais tout aussi charmantes. Étant donné que la falaise est en terre cuite rougeâtre, il est courant de voir des personnes prendre des bains d'argile, adoptant une intense couleur rouge foncé qui s'éclaircit à mesure que la boue sèche.

Excursions :

Cueva des Coloms, la grotte la plus célèbre de l'île de Menorca, aux proportions gigantesques, comme s'il s'agissait d'une cathédrale. Ses dimensions font qu'à n'importe quelle époque de l'année, nous pouvons trouver des tentes installées à l'intérieur.

L'entrée se situe à mi-hauteur sur le barranco, ce qui, ajouté à une végétation abondante, cache un peu l'accès à la grotte. Malgré tout, on y arrive facilement car le site est bien signalé à l'entrée et sur les sentiers qui mènent à la grotte.

En plus de la Cueva de Coloms, le barranco lui-même est une belle excursion pour profiter des formes curieuses que prend le paysage à l'intérieur du ravin. Empruntez le sentier du torrent de Binigaus à la fin de la plage et suivez-le ; il est également possible d'y accéder depuis Es Migjorn Gran, où il existe des indications pour s'y rendre.

Une autre excursion se fait dans le sens inverse de la sortie vers la Cueva de Coloms et consiste à marcher de Santo Tomas jusqu'à Son Bou.

Pour effectuer cette excursion, nous nous dirigeons vers la fin du lotissement de Santo Tomas. En arrivant à l'hôtel San Valentin Star, si nous sommes en voiture, nous devons la laisser stationnée ici et prendre le chemin vers la plage. Une fois arrivés à celle-ci, nous prenons à gauche pour entamer le sentier, toujours le long de la côte, à côté de l'embarcadère. Les premières choses que nous trouverons sont d'étranges rainures dans les rochers : ce sont les meurtrières des tranchées de défense, construites par des militaires d'autres époques pour surveiller et défendre l'île.

Après avoir passé un court tronçon de falaise de basse altitude, nous descendrons avec la vue sur la grande esplanade de l'albufera de Son Bou, pour ainsi revenir sur le sable.

Accès :

Depuis la route générale, Me1 entre Ferreries et Es Mercadal, il y a une déviation bien signalée par la route Me16 qui mène à Es Migjorn Gran. En laissant le village sur la droite, continuez sur la route qui devient la Me20 jusqu'à arriver à la mer. À environ sept kilomètres de la route générale et trois kilomètres de Es Migjorn Gran, le chemin est nouveau et agréable.

Une autre possibilité existe depuis l'arrière de Ferreries. Si vous venez de Ciudadela, juste après avoir passé la déviation pour Cala Galdana et au premier virage à l'entrée du village, continuez tout droit par la route étroite qui passe par la zone haute de Ferreries. C'est la route Me20 ; cette voie mène également à Es Migjorn Gran. Le chemin est plus étroit et comporte beaucoup de virages, mais il est beaucoup plus pittoresque.

Une fois arrivé à Es Migjorn Gran, pour aller à Santo Tomas, nous devons prendre la route Me18 qui se termine par un rond-point à côté de la plage de Santo Tomas. Le rond-point est orné d'un "nid d'oiseau".

À gauche, nous avançons directement par l'avenue centrale du lotissement. Sur le côté gauche prédominent les chalets, et sur la droite, les hôtels et les blocs d'appartements ou appart'hôtels situés face à la Plage de Santo Tomas.

Juste en face du rond-point au nid, en arrivant depuis Es Migjorn Gran, sur la gauche, se trouve un parking pour véhicules.

gratuit.

Carte d'accès à Santo Tomas

Description des points indiqués sur la carte de la zone de Santo Tomas

1 - ) Route départementale Me18 qui relie Es Migjorn Gran au lotissement de Santo Tomas et aux plages de San Adeodato et Binigaus.

2 - ) Entrée de la voie centrale du lotissement de Santo Tomas ; en arrivant depuis Migjorn, il faut tourner à gauche. La plupart des hôtels, appart'hôtels et complexes d'appartements ont leur entrée principale sur cette voie centrale du lotissement ; à la fin, il y a une zone de parkings gratuits.

3 - ) Zone de stationnement à usage public et gratuit.

4 - ) Plage de San Adeodato.

5 - ) Plage de Santo Tomas.

6 - ) Plage de Binigaus, plage vierge à un kilomètre du lotissement de Santo Tomas et chemin pour l'excursion vers la Cueva de Colom.

7 - ) Point final de la route ; si nous voulons faire l'excursion jusqu'à la plage de Son Bou, nous devons laisser la voiture et prendre le chemin de la plage.

8 - ) Parking public et gratuit pour véhicules.

9 - ) Sortie vers la plage de Santo Tomas par la zone de l'embarcadère ; juste au-dessus des tranchées se trouve le sentier qui nous conduit à la plage de Son Bou en 15 ou 20 minutes de marche.

Photographies : Omar Mauro Banquero